Les raisons de la réussite : 
Outre le fait de se situer aux carrefours de plusieurs voies autoroutières européennes, à une heure de Paris ou de l’aéroport Charles de Gaulle, les raisons de la réussite des Armadas à Rouen peuvent se résumer à cinq facteurs principaux :

1)  Le rassemblement des plus grands voiliers et des plus grands navires du monde
Grands voiliers-écoles des marines étrangères, trois-mâts et quatre-mâts de toutes les mers du monde, navires de guerre…le plateau de Rouen est toujours unique. L’espace d’une dizaine de jours, des milliers de marins (6 000 sont attendus en 2008 !) envahissent pacifiquement la Capitale de Normandie, dans une ambiance bon enfant appréciée de toutes et tous.

     
2)  La gratuité
C’est l’un des grands atouts reconnus de Rouen. L’accès au site est gratuit tout comme la visite des voiliers et navires présents grâce aux partenaires publics et privés. De plus, il est aisé de stationner gratuitement à proximité de la manifestation située dans le port maritime de Rouen à cinq minutes du centre historique d’une des plus belles villes d’Art et d’Histoire de France.

3) Un site exceptionnel
Constitué d’une dizaine de kilomètres de quais rénovés sur les deux rives de la Seine dans l’une de ses plus belles courbes, ce site exceptionnel accueille sans aucun problème plusieurs centaines de milliers de visiteurs français et étrangers en même temps, chaque jour.
La traversée du fleuve pour les visiteurs d’une rive à l’autre est facilitée par plusieurs ponts et bacs.

4)  Un programme d’animations hors du commun
Les organisateurs de l’Armada ainsi que leurs partenaires concoctent pour chaque grand rassemblement un programme d’animations d’une exceptionnelle richesse.

L’Armada, ce n’est pas seulement le rassemblement à Rouen des plus beaux voiliers du monde, c’est aussi :
-  un grand concert gratuit chaque soir des plus grandes vedettes de la chanson, un gigantesque feu d’artifice suivi tous les soirs du spectacle « la Cathédrale, de Monet aux Pixels ».
-  des dizaines de bateaux-promenade pour voir les voiliers sous tous les angles ;
-  des centaines d’animations et de stands sur les quais de Rouen, rive droite comme rive gauche ;
-  des restaurants et des brasseries, sur les deux rives avec leurs propres animations ;
- des centaines de boutiques et de commerces de Rouen et de ses environs aux couleurs des pays présents à l’Armada, des musiques et des animations dans tous les quartiers de Rouen, des expositions spécifiques ;
-  la « Grande Pagaille » (course d’embarcations improbables), le défilé des équipages en ville, des compétitions sportives avec les marins, un programme spécial handicapés et, pour couronner le tout, la Parade des bateaux de Rouen à la mer. Le 14 juillet 2008, les géants des mers quitteront les quais de Rouen entre 9h et  12h pour rejoindre les océans.
(120 km !)
      
5)  Des nouveautés, toujours des nouveautés à chaque édition !
Grande nouveauté pour la prochaine édition de juillet 2008, la « Sail Training International », association internationale qui organise à travers le monde des courses de grands voiliers sera partenaire de l’Armada 2008 de Rouen.
Elle a choisi Rouen pour être la ville de départ vers Liverpool du prologue de la «Tall Ship’s Race 2008 », Liverpool d’où sera donné le départ de la course vers Maloy en Norvège le 18 juillet et Den Helder aux Pays-Bas.

-  Des déjeuners seront possibles pour les individuels à bord de certains voiliers.

-  Le Ténacious, voilier dédié à l’accueil des personnes à mobilité réduite, sera présent à l’Armada et leur permettra de rejoindre la Grande-Bretagne le 14 juillet après la descente de Seine.

-  Une Armada en harmonie avec l’environnement.

-  La grande Messe des marins du monde retransmise en direct sur France 2 le 6 juillet 2008.

Membre de Maison de la France, et du Club Tourisme en Villes, l’Office de Tourisme de Rouen, Normandie, qui célèbrera ses 100 ans de création en 2008, est un des partenaires privilégiés présent sur les quais de «  l’Armada Rouen 2008 », pour l’accueil de tous les publics.

// Source site officiel de l'armada de rouen

En 1892 et 1893, l’artiste impressionniste plante son chevalet face à la cathédrale de Rouen et tente inlassablement, jour après jour, de saisir sur la toile les nuances et les variations de la lumière à différentes heures et selon le temps qu’il fait. Il mène à bien une oeuvre unique dans l’histoire de l’art, en réalisant à partir du même motif une trentaine de toiles toutes différentes. L’ Américain Roy Lichtenstein en fera une version pop art au XXe siècle.

À travers ce spectacle, créé en 2003, les concepteurs de Skertzò ont trouvé le moyen de prolonger cette aventure picturale. À l’aide de projections lumineuses, ils peignent aujourd’hui de couleurs changeantes la façade même du monument. En contrepoint de ces interprétations lumineuses sur l’écran-façade, le spectateur peut retrouver l’oeuvre originale du peintre projetée sur un chevalet grand format, installé sur un angle du parvis.

Rouen, un site naturel privilégié

La ville de Rouen est située sur un méandre de la Seine, à cent vingt kilomètres de la mer par la voie fluviale. Les premiers habitants se sont installés sur la rive droite, sur une terrasse descendant en pente douce vers la Seine. Cette terrasse était suffisamment haute pour mettre leurs habitations à l'abri des crues du fleuve.
Le site est en outre protégé des vents du nord par un amphithéâtre de collines de plus de cent métres de hauteur. Les vallées des rivières qui se jettent dans la Seine - Cailly, Robec et Aubette - avaient en outre l'avantage de permettre d'accéder aisément aux plateaux environnants.

L'effet de la marée étant sensible jusqu'à Rouen, la remontée du fleuve par les navires en a toujours été facilitée; la ville se trouve à la limite du transfert de charges entre la navigation fluviale et la navigation maritime.
De plus, à cet endroit, le franchissement de la Seine était assez aisé car elle était plus large et moins profonde qu'aujourd'hui, et son lit était encombré d'îles.
Rouen a ainsi été le premier passage possible sur la Seine depuis l'estuaire jusqu'à l'inauguration du pont de Tancarville en 1959, suivie par l'ouverture du pont de Brotonne en 1977 et par la mise en service du pont de Normandie durant l'hiver 1994-1995.
Le site était donc un carrefour nécessaire entre le nord et le sud d'une part, l'est et l'ouest d'autre part.

Enfin, autre élément favorable, l'endroit est abondamment pourvu en eau soit par des puits artésiens, soit par des sources. Et il y avait déjà autour de la ville de belles forêts capables de fournir en abondance les matériaux de construction et suffisamment de bois de chauffage.©

L'Antiquité

Le site de Rouen a été occupé dès la préhistoire, comme l'indiquent les résultats de fouilles effectuées récemment : il y a 9000 ans , on chassait le renne dans l'actuelle rue Jeanne d'Arc et 900 ans avant J-C, on se déplaçait en pirogue sur la Seine.

C'est aux Romains que l'on doit la fondation d'une ville sur la rive droite de la Seine, site favorable car protégé des inondations, alors que la rive gauche est marécageuse et les îles instables. La fondation se fit sous le règne d'Auguste, au premier siècle de notre ère, et la ville, baptisée Rotomagus, se développe du fait de sa situation favorable : reliée par la Seine à Lutèce (Paris) et Juliobona (Lillebonne, qui était à l'époque romaine le port d'estuaire de la Seine, rôle rempli plus tard par Harfleur puis Le Havre), elle est aussi un carrefour de voies terrestres.

La ville gallo-romaine atteint son apogée au 3e siècle : elle possède alors un amphithéâtre (au niveau du Donjon), de vastes thermes près du forum, sur lequel se trouve probablement un temple, dont on n'a retrouvé que quelques statues et colonnes. On a retrouvé place de la Pucelle un vaste ensemble de 9000 m² donnant sur la Seine, comprenant une fontaine monumentale, situé dans une zone marécageuse le long d'une voie ; on pense qu'il s'agit de la demeure (et d'entrepôts ?) d'un armateur.

A partir de la seconde moitié du 3e siècle commencent les premières grandes invasions en Gaule. Elles entraînent dans certains endroits une diminution de la population et un repli des villes, qui doivent se protéger en construisant des enceintes, qui n'existaient pas dans la période précédente, celle de la "paix romaine". La trace de ces invasions est attestée à Rouen par l'archéologie. Dans le courant du 3e siècle, les quartiers périphériques sont abandonnés et la ville se rétrécit dans une enceinte carrée : c'est un castrum, c'est à dire un camp militaire. Cette transformation est la conséquence des premières invasions qui déferlent sur la Gaule.

La fin de la période romaine correspond à la christianisation massive de l'Empire Romain : le christianisme, toléré depuis l'édit de Milan de l'empereur Constantin en 313 devient en 393, sous l'empereur Théodose, la seule religion autorisée dans l'Empire Romain. À Rouen, c'est l'époque de la construction de la première cathédrale et du premier évêque de la ville, Saint-Victrice.

En 841, les Vikings remontent la Seine et attaquent Rouen.
Ce n'est qu'avec le traité de Saint-Clair-sur-Epte, qui cède la Normandie aux Vikings, que la ville peut de nouveau se développer. Le chef Viking Rollon devient le premier duc de Normandie et fait de Rouen sa capitale.

La ville s'intègre ainsi à l'espace commercial du monde viking, qui comprend toute l'Europe du Nord et les îles britanniques. En outre, les Vikings remontent les fleuves russes jusqu'à Constantinople et abordent au Groënland et au Vinland, localisé à Terre Neuve. Rouen devient un entrepôt pour les butins des Vikings, un port de commerce avec le bassin parisien, un marché d'esclaves. On y atteste la présence de visiteurs venus de loin : des Grecs, des Scandinaves, des Irlandais, des Italiens. Une importante communauté juive vit autour du palais de Justice, sous lequel se trouvent les vestiges d'un monument juif unique en Europe du Nord.

La conquête de l'Angleterre par le duc de Normandie Guillaume le Conquérant en 1066 lie Rouen à l'expansion normande vers ce pays, puis vers l'ouest de la France, à l'époque où Henri II Plantagenêt règne sur des territoires s'étendant de l'Aquitaine aux confins de l'Écosse.

 Le rayonnement de Rouen se mesure à la présence d'un atelier monétaire dont les monnaies se retrouvent jusqu'en Russie ou dans les États Latins d'Orient, les Normands du XIe siècle ayant conquis la Sicile puis participé aux Croisades.
Il reste une trace de ces voyages sur le portail Saint-Jean de la cathédrale de Rouen : les motifs décoratifs sont inspirés de l'art islamique et sont arrivés à Rouen par l'intermédiaire des Normands de Sicile. 

 Très tôt par rapport aux villes françaises, Rouen obtient une Charte communale, que lui accorde le Duc de Normandie vers 1150. Il s'agit des Établissements de Rouen. Tout homme libre ayant un an de résidence relève alors de la juridiction communale. Seules quelques familles participent au gouvernement de la ville, les Cent Pairs, qui sont cooptés. Les habitants sont groupés dans des corps de métiers et appartiennent à des confréries, groupes solidaires basés sur le culte d'un saint, ce qui correspond souvent à une solidarité de quartier ou de profession.

 Le commerce est très actif, grâce aux relations avec la région parisienne et l'Angleterre : les Rouennais vendent du sel et du poisson aux Parisiens et commercialisent le vin de Normandie en Angleterre. Ils ont aussi des liens commerciaux avec l'Irlande. La ville est en outre un centre intellectuel et artistique, stimulé par la construction de la cathédrale.

La conquête de la ville par Philippe Auguste et le rattachement de la Normandie à la France ne freinent pas la prospérité rouennaise. Philippe Auguste maintient les privilèges communaux et laisse aux Rouennais le monopole du commerce sur la Basse Seine. La ville s'accroît et devient la seconde ville du Royaume, une place qu'elle conservera longtemps. Des paroisses apparaissent hors les murs : Saint-André au Nord, Saint-Hilaire et Saint-Paul à l'Est, Saint-Sever au Sud. Cependant, la ville intra-muros n'est pas très dense et il y demeure de nombreux jardins, ainsi que des couvents. Au Nord de la ville, Philippe Auguste a fait bâtir un château, dont il reste aujourd'hui le Donjon.

 De là, descend une rivière, la Renelle, à l'emplacement de la rue Jeanne d'Arc actuelle. C'est le domaine des tanneurs. Les teinturiers et les drapiers sont installés sur le Robec, à l'Est de Rouen, dans un quartier qui sera inclus dans la muraille de la ville au 14e siècle. Les Rouennais vont chercher la laine en Angleterre et vendent leurs draps aux foires de Champagne, d'où ils sont acheminés vers l'Espagne ou l'Italie. Le commerce du vin reste encore important au 13ème siècle, mais les vins normands sont de plus en plus concurrencés en Angleterre par les vins de Bordeaux...

La cathédrale est construite tout au long du 13e siècle, après l'incendie de 1200. La nef est rapidement achevée, puis chaque métier cherche à avoir sa chapelle. Les portails des Libraires (au nord) et de la Calende (au sud) sont mis en chantier en 1280.

 Comme ailleurs en France, l'essor des 11e, 12e et 13e siècles se trouve brisé au début du 14e siècle par le retour des famines et des épidémies et par les conséquences de la guerre de Cent Ans, qui commence en 1337. La guerre désorganise le commerce, mais c'est surtout la Peste Noire, qui touche Rouen en 1349, qui constitue la plus grande catastrophe, d'autant plus que d'autres pestes vont suivre, ainsi que des famines. Si la guerre ne touche pas directement la ville, elle nécessite la construction d'une nouvelle muraille, qui va absorber un budget très important, au moment où les bourgeois sont appauvris et où de nombreux pauvres fuyant les campagnes viennent se réfugier en ville.
 
 Cependant, l'activité économique se maintient. Le conflit oblige les Rouennais à chercher de nouvelles sources d'approvisionnement : ils vont chercher la laine en Ecosse et achètent à Harfleur la laine castillane. La guerre a pour conséquence la création de chantiers navals sur la rive gauche, le Clos des Galées, qui devient le principal arsenal français.

 Les difficultés de l'époque amènent en 1382 une grave révolte urbaine connue sous le nom de Harelle. La répression royale sera très dure : les cloches du beffroi (situé au dessus du Gros Horloge) sont descendues, les impôts augmentés et la ville doit payer une lourde amende, provoquant la fuite de nombreux habitants, qui ne peuvent plus payer, ce qui alourdit d'autant le poids de la fiscalité pour les autres. Enfin, les privilèges des Rouennais sur la Basse Seine sont supprimés, laissant le champ libre aux Parisiens.

 À la suite de la défaite d'Azincourt en 1415, les Anglais mettent le siège devant Rouen, qui doit capituler au bout de 6 mois en 1419. C'est dans une ville tenue par les Anglais que Jeanne d'Arc est jugée et condamnée à être brûlée vive sur la place du Vieux-Marché le 30 mai 1431. Les Français reprennent la ville en 1449 et Charles VII fait réhabiliter Jeanne d'Arc en 1456. Le retour à la paix provoque une phase d'expansion de la ville, où arrive au début du 16ème siècle la Renaissance.

Du 16e au 18e siècle

Rouen à la Renaissance : une période brillante
L'histoire de Rouen au début de la Renaissance, c'est celle d'une ville dynamique, la seconde du royaume, dominée par la personnalité de ses deux cardinaux successifs, Georges Ier d'Amboise de 1494 à 1510, puis son neveu Georges II, de 1510 à 1550 ; ils sont à l'origine de l'éclosion de la Renaissance à Rouen.

 Georges Ier d'Amboise, premier ministre de Louis XII, est un mécène qui va favoriser la construction de la Tour de Beurre, financée en partie par les aumônes de dispense pour l'usage de beurre en Carême. Elle est achevée en 1508. L'année suivante commence la construction du portail central de la cathédrale, dont les travaux dureront jusqu'à 1521. À la même époque, on commence la construction de l'hôtel des finances, face à la cathédrale, sur la place de la Pucelle, l'hôtel de Bourgtheroulde, qui sera achevé plus tard avec la galerie à arcades et sa frise représentant l'entrevue du camp du drap d'or. Commencé en 1499, le palais de justice est terminé en 1526, et on achève l'année suivante de remplacer la vieille porte gallo-romaine par le Gros Horloge. En 1524, on avait terminé Saint-Maclou. Il restera à achever en 1542 la flèche de pierre de la cathédrale et l'année suivante la Fierte Saint Romain sur la place de la Haute-Vieille-Tour.

 Cette floraison artistique est celle de la Renaissance, mais les aspects gothiques sont encore présents et coexistent avec les aspects "renaissance", comme à l'hôtel de Bourgtheroulde et au Bureau des Finances.

 Ce foisonnement est rendu possible par l'essor économique de la ville depuis la fin du XVe siècle : la draperie se développe, en particulier à Darnétal (où les Rouennais délocalisent leur production pour échapper aux règlements des métiers rouennais...), mais aussi la soierie, la métallurgie... 
 
 Les Rouennais envoient leurs navires pêcher le hareng en Baltique, la morue à Terre-Neuve. Ils vont chercher le sel à Guérande ou à Sétubal au Portugal. Rouen continue à vendre ses draps en Espagne, où l'on achète la laine. On trouve des draps rouennais jusqu'à Cochin, en Inde. Pour les besoins de la draperie, on se procure de l'alun à Rome, dont le commerce est organisé par les Médicis et dont Rouen est la plaque tournante pour la France. Le commerce n'est pas seulement maritime, il est aussi fluvial et terrestre, grâce à l'amélioration des communications : on ne met qu'une semaine pour aller de Rouen à Lyon !

 Il faut aussi teindre les draps. Pour cela, on va chercher très loin les colorants. Au siècle précédent, Jean de Béthencourt a tenté de mettre en place le trafic de l'orseille, colorant rouge, entre les îles Canaries et la Normandie. Au XVIe siècle, les Rouennais s'intéressent au bois brésilien, qui donne une teinture rouge, et ils envoient Verrazzano le chercher sur les terres auxquelles il a donné son nom : ainsi, Rouen devient le principal port pour le trafic avec le Brésil, et lors de la visite du roi Henri II en 1550, une fête brésilienne est organisée sur la Seine. C'est à Rouen que Montaigne rencontre des Indiens brésiliens.

 La ville est alors une ville très ouverte sur le monde, les étrangers sont nombreux à s'y installer, en particulier les Espagnols et les Italiens, qui s'assimilent très rapidement. Qui décèlerait un Rucellai de Florence derrière un Rousselay rouennais, ou un espagnol de Séville derrière le patronyme Civille ?

Cette ouverture est aussi intellectuelle : l'imprimerie apparaît en 1484 et l'on compte déjà 10 ateliers en 1500. Ils s'installent près du portail nord de la cathédrale, qui prend le nom de portail des Libraires. L'une des oeuvres majeures de cette époque est le Livre des Fontaines (1525).

Les guerres de religion (1562-1598) mettent fin à cette période brillante. La ville est investie par les calvinistes en 1562, puis reprise par les catholiques, puis en 1591-92, ce sont de nouveau les protestants d'Henri de Navarre, futur Henri IV, qui assiègent la ville, mais ils échouent.

Pour reprendre du terrain aux protestants, les catholiques de la contre-réforme établissent des couvents et des collèges d'enseignement. À Rouen, les couvents s'installent dans les seuls espaces encore libres à l'intérieur de la muraille, au nord de la ville, et c'est également dans ce quartier que s'ouvre en 1592 le collège des Jésuites, actuel lycée Corneille.

Rouen au XVIIe siècle, la stagnation

Aux 17e et 18e siècles, Rouen demeure la seconde ville du royaume de France et compte environ 75000 habitants, mais à partir du milieu du 17e siècle, sa population stagne et la ville perd son dynamisme.

Cependant, les Rouennais restent actifs sur toutes les mers, en particulier dans le nord de l'Europe, sur la côte d'Afrique et aux Antilles, ainsi qu'en Nouvelle France, où partent colons et religieux.

 Ainsi, on continue de rencontrer des marchands et voyageurs rouennais dans les endroits les plus lointains. Des marchands rouennais sont à l'origine de la fondation de Saint Louis du Sénégal en 1639, dans le but de favoriser le commerce triangulaire, un soldat originaire de Rouen, Abraham Dupuis aide les Chinois à chasser les Hollandais de Taïwan et un jeune orfèvre rouennais, Lepage, cisèle en 1663 une couronne d'or pour un rajah des Indes. Cependant, la région lointaine avec laquelle les liens sont les plus importants est la Nouvelle France : de Rouen partent religieux et colons pour le futur Canada, où Champlain a abordé en 1603. Cavelier de La Salle, un rouennais, découvre le Mississippi et donne à sa région le nom de Louisiane.

Outre le port, la ville est un important centre administratif, doté d'un Parlement, qui fait vivre, outre la noblesse de robe, de nombreux officiers (nom donné sous l'Ancien Régime à ceux qui ont acheté leur charge ou office). Cette noblesse, ainsi que l'importante bourgeoisie enrichie par le grand commerce fait bâtir de somptueux hôtels particuliers, comme l'Hôtel d'Hocqueville (aujourd'hui Musée de la Céramique).   

A cette époque, Rouen, comme toutes les villes du royaume, est fréquemment frappée par les épidémies, dues à l'absence d'hygiène dans une ville tassée dont certains quartiers sont particulièrement insalubres. La seule institution hospitalière était alors l'Hôtel Dieu bâti au Moyen Age, mais qui ne suffisait plus, c'est pourquoi on entreprit en 1654 la construction de deux bâtiments qui formeront l'Hôtel Dieu (actuelle Préfecture), à l'ouest de la ville. A la même époque, le bureau des pauvres décida d'édifier l'Hospice Général, à l'est de la ville ( actuel Hôpital Charles Nicolle).

L'Eglise, de son côté, est très présente dans le paysage urbain. La cathédrale est alors achevée. Des ordres monastiques s'installent à Rouen, et certains fondent des écoles, par exemple la Congrégation des filles de la Providence s'installe à Rouen en 1666 et ouvre plusieurs écoles. Le Collège des Jésuites (actuel lycée Corneille) demeure l'établissement le plus important. Corneille, Fontenelle, Blaise Pascal, vivent ou séjournent à Rouen à cette époque.
 
Rouen au XVIIIe siècle, l'essor industriel

Au 18e siècle, Rouen continue d'être un grand port et un centre industriel textile. Le commerce triangulaire, qui consiste à échanger des produits de peu de valeur contre des esclaves en Afrique, puis de vendre ceux-ci aux Antilles contre du sucre, cédé au retour en Europe à un prix élevé, enrichit les armateurs.

Le travail du coton devient la base de l'économie urbaine. Il contribue à faire vivre aussi les campagnes alentour par le travail à domicile, aussi la ville ne connaît-elle pas un grand essor démographique, car venir y habiter n'est pas nécessaire. De ce fait, Rouen est peu touchée par les transformations urbanistiques des autres villes françaises à cette époque. On prévoit d'y édifier un nouvel hôtel de ville et une grande perspective, il n'en reste aujourd'hui que les fondations et la rue de Crosne, un des rares témoignages architecturaux du 18ème siècle à Rouen, hormis quelques hôtels particuliers.

Les négociants et armateurs rouennais pensent surtout à acquérir des terres autour de la ville et sont moins entreprenants que ceux du Havre. On y décèle pourtant les prémices de la révolution industrielle dès le milieu du 18ème siècle, avec le développement des indiennes, tissus de coton imprimé bon marché. Ces nouvelles fabrications se font dans des manufactures, qui s'installent dans les faubourgs de la ville, dans les vallées du Cailly et du Robec, et sur la rive gauche, autour de Saint-Sever.

Du 18e au 21e siècle

Rouen pendant la révolution et l'Empire

Les débuts de la révolution à Rouen se déroulent sur fond de crise économique et sociale. La faim connaît son paroxysme au moment de la soudure, pendant l'été 1789, ce qui entraîne des émeutes. Les cahiers de doléances pour les états généraux sont rédigés au printemps ; celui du Tiers État, rédigé par Thouret, fait peu de place aux aspirations des plus pauvres et représente essentiellement les souhaits de la grande bourgeoisie de la ville. La noblesse et le clergé campent sur la défense de leurs privilèges, seule une minorité de la noblesse, représentée par le marquis d'Herbouville, est ouverte aux idées nouvelles issues de la philosophie des Lumières.

 La révolution à Rouen est plutôt modérée. Après l'été agité de 1789, les nouvelles institutions se mettent en place, en particulier le conseil général de la commune, élu par les citoyens actifs. Rouen devient le chef-lieu du département de la Seine-Inférieure. Une vie politique se met en place, appuyée sur des clubs et des journaux comme le Journal de Rouen.

 À Rouen comme ailleurs, le problème qui se pose très rapidement est celui de la constitution civile du clergé, avec la division du clergé en jureurs et réfractaires et la nationalisation des biens du clergé.

Pendant la période jacobine, Rouen, bien que plutôt favorable aux Girondins, ne participe pas à l'insurrection fédéraliste, qui se déroule pourtant dans des régions proches, en particulier en Basse-Normandie. Par ailleurs, il n'y a pas d'excès répressifs : de nombreuses arrestations mais pas d'exécutions capitales. La Terreur a surtout pour effet l'application du maximum des prix et des salaires et la déchristianisation : la cathédrale est transformée en temple de la Raison et Saint-Ouen en manufacture d'armes.

 De même que la période jacobine fut relativement modérée, la période thermidorienne ne voit pas à Rouen l'équivalent de la terreur blanche. Comme ailleurs, la misère est grande de 1794 à 1797 ; en l'an III, on recense à Rouen 50000 indigents sur une population de 80000 habitants. Cela amène de nombreuses émeutes populaires. La situation s'améliore à partir de 1797. 
  
 Rouen du XIXe siècle à 1939

Le 19e siècle est à Rouen comme ailleurs en France celui de la Révolution industrielle. Elle est basée dans la région sur l'industrie textile, plus précisément le coton. Des filatures s'installent dans les vallées du Cailly et du Robec, ainsi que sur la rive gauche de la Seine, où l'afflux de population venue de la campagne pour travailler dans les usines amène la construction de quartiers ouvriers faits de maisons de briques avec des petits jardins, qui constituent aujourd'hui un des traits du paysage de ces parties de l'agglomération. Rouen est reliée à Paris par le chemin de fer dès 1843. Les conditions de travail des ouvriers entraînent de nombreux conflits et la participation de Rouen à la révolution de 1848 : en avril 1848, l'Est de la ville se couvre de barricades lors d'une insurrection vite réprimée.

 Le Second Empire est une période de transformations importantes : on perce les actuelles rues Jeanne d'Arc, Jean Lecanuet et de la République, on aménage le Square Solférino ou Verdrel (du nom du maire de Rouen à l'époque).

Pendant la guerre franco-prussienne de 1870, Rouen est occupée par les Prussiens. L'essor de la ville se poursuit ensuite sous la 3e république, avant et après la guerre 1914-18.

 De nouvelles constructions contribuent à modifier la ville : le musée des Beaux-Arts, le Théâtre des Arts, l'église Saint-Sever, les gares, la flèche de la cathédrale. Les quartiers ouvriers, situés à l'Est, s'opposent aux quartiers bourgeois, à l'Ouest. Les banlieues continuent à s'étendre au sud sur la rive gauche et sur les plateaux nord et est ; on construit par exemple entre les deux guerres le quartier des Sapins (la partie appelée aujourd'hui "Vieux Sapins").

 C'est surtout par la vie culturelle que Rouen continue à rayonner tout au long du 19e siècle, grâce à des écrivains comme Flaubert ou Maupassant, par les impressionnistes de l'Ecole de Rouen et la série des "Cathédrales de Rouen" de Monet, par la qualité de sa vie musicale symbolisée par le Théâtre des Arts. Les guinguettes sur l'actuelle île Lacroix, la promenade du Cours la Reine le long de la Seine ou les terrasses de la "Petite Provence", au bord des quais de la Seine, sont des occasions de promenades pour les Rouennais.

 Pendant la première guerre mondiale, la ville est une des bases arrières du front, et voit affluer les réfugiés du Nord de la France et de Belgique, puis les troupes et le matériel de l'armée britannique, qui contribuent à l'essor du port. L'entre deux guerres voit se poursuivre le développement de l'industrie sur la rive gauche : sidérurgie, industries chimiques, raffinerie de pétrole, chantiers navals, alors que se maintient l'activité textile, jusqu'à la crise de 1929, qui la touche durement.
 
Rouen pendant la seconde guerre mondiale
Le 9 juin 1940, les troupes allemandes entrent à Rouen. L'armée française a fait sauter le pont pour empêcher le passage sur la rive gauche, mais n'a pu éviter l'occupation de la ville. Le quartier situé entre la cathédrale et la Seine a été touché par les combats et va brûler pendant une semaine, les Allemands interdisant l'intervention des pompiers. Une partie de la population a fuit la ville.

Pendant 4 années, les Rouennais subissent la terreur nazie, les arrestations d'otages, les tortures, les exécutions, les déportations, les privations. À cela s'ajoutent les bombardements, en particulier ceux de la semaine rouge du 30 mai au 5 juin 1944 : 400 bombes, d'une tonne chacune. 1500 personnes ont été tuées, la cathédrale est endommagée , Saint-Maclou, le Palais de Justice, une grande partie de la rive gauche, sont détruits. On compte 2000 victimes et 40000 sinistrés.

Le 30 août 1944, les Canadiens libèrent Rouen. La ville est un champ de ruines.
 
Rouen depuis 1945

Les années d'après guerre sont celles de la reconstruction. Un quart des logements est à reconstruire. Le choix est fait de conserver le plan ancien de la ville et la même largeur de rues, à la différence du Havre, qui préfère bâtir une ville nouvelle, et de surélever les quais, coupant la ville du fleuve. La cathédrale ne rouvre qu'en 1956, les derniers îlots sont achevés en 1962.

Comme dans le reste du pays, la croissance démographique et la crise du logement entraînent la construction de nouveaux quartiers, sur la rive gauche (à Saint-Étienne-du-Rouvray et Grand-Quevilly en particulier) et sur la rive droite (les Sapins et la Grand'Mare, Canteleu). On édifie sur la rive gauche la préfecture, puis la cité administrative.

 Les transformations de la ville dans les années 70-80 sont liées à l'action de Jean Lecanuet, maire de 1968 à 1993. Dans les années 70, on commence à restructurer le centre ville, éliminant des îlots considérés comme insalubres, ce qui permet de faire place nette pour la construction d'ensembles immobiliers tels ceux bâtis autour de l'hôtel de ville à la place d'un quartier aux maisons à pans de bois. Les habitants sont relogés dans les grands ensembles des Hauts de Rouen. Cependant, on prend vite conscience de la valeur architecturale des quartiers anciens et on lance des opérations de sauvegarde, par exemple dans les quartiers Est de la ville. C'est l'époque de la restauration des façades, de la création des rues piétonnes (la rue Gros Horloge est en 1970 la première rue piétonne de France). En 1979 est inaugurée l'église Sainte Jeanne d'Arc, sur la place du Vieux-Marché. De la même époque datent les tours de 18 étages du Front de Seine, ou le Palais des Congrès, sur la place de la cathédrale. Plus récemment fut construit l'Espace du Palais et l'ensemble immobilier de la Place de la Pucelle. Les années 70 voient aussi la tentative de créer un second centre de la ville sur la rive gauche, le Centre Saint-Sever.

 Les années 90 sont celles de la mise en service du métrobus de l'agglomération rouennaise, du succès des Voiles de la Liberté (1989), de l'Armada de la Liberté (1994), puis de l'Armada du Siècle (1999), et enfin de l'Armada Rouen 2003, de la poursuite des aménagements urbains, en particulier la transformation des quais rive droite en promenade urbaine, le retour des facultés de médecine et de droit en ville. Le recensement de 1999 a montré une augmentation de la population, que l'on peut considérer comme un signe encourageant.
 

// Source site de l’office du tourisme de Rouen – Texte  de Jean Braunstein, historien ou bien agrégé d'histoire ©

Rouen : Ville d'art et dhistoire

Depuis quelques années, la « Ville aux cent clochers », qui est aussi Ville d’Art et d’Histoire, est gagnée par la fièvre du changement. Elle est en effet en proie à un relookage complet destiné à en faire une ville résolument moderne, fière de ses vieilles pierres, certes, mais partante pour un nouveau millénaire : installation de la faculté de droit en centre-ville, réfection du quartier Pasteur, « piétonisation » du quartier ancien et refonte du mobilier urbain, création d’un Zénith, construction d’un jardin promenade le long des quais, nouvelle gare routière… Les Rouennais eux-mêmes ne savent plus où donner de la tête. Mais la grande affaire ici, c’est surtout Teor, le Métrobus ultramoderne qui permet enfin de décharger le mont Riboudet – quais de Seine, rive droite – que les Rouennais connaissent surtout pour ses embouteillages !

TOUR JEANNE-D’ARC

Elle est l’unique tour subsistant de l’ancien château de Philippe Auguste construit au début du XIIIe siècle. Contrairement à la légende, ce n’est pas dans cette tour que Jeanne d’Arc fut emprisonnée, en revanche, c’est là qu’elle fut soumise à l’interrogatoire en présence de ses juges le 9 mai 1431. A l’intérieur du donjon, on peut voir une maquette de Rouen au XVe siècle et une exposition sur l’histoire du château et l’évolution du quartier. Les Allemands y installèrent leur poste de commandement pendant la Seconde Guerre mondiale. Une plaquette, intitulée Le château de Rouen et son donjon, dit tour Jeanne-d’Arc, livre tous les secrets de la célèbre tour

PLACE DU VIEUX-MARCHE

La qualité des produits de la Ferme Jeanne-d’Arc contribue largement à faire venir les clients sur ce marché un peu spécial puisqu’il a lieu presque tous les jours, le matin. On y trouve bien sûr des fruits, des légumes, du poisson et des fleurs, mais aussi des épices et des marchands à la forte personnalité. Le vendredi c’est journée continue, et le dimanche matin, il y a foule car il y en a pour tous les goûts et tous les prix! Chacun peut donc y faire son marché. Et ça va vite, très vite : pas le temps de traîner, sinon les clients dans la file rouspètent. Le mieux est encore d’y passer tous les jours, pour acheter un kilo par-ci et une livre par-là.

PALAIS DE JUSTICE

Le Parlouër aux bourgeois du XVe siècle, devenu salle des Procureurs puis salle des Pas-Perdus, était le siège de l’échiquier normand, grande juridiction où Pierre Corneille, avocat du roi, plaida avec une prudence raisonneuse de Normand avant de se lancer dans la tragédie. Chef-d’œuvre de l’architecture gothique dans sa dernière période, avec additions et remaniements du XIXe siècle, le palais de justice se compose d’un bâtiment principal et de deux ailes en retour d’équerre. L’aile de gauche, qui date de 1499-1508, à l’exception de l’escalier d’angle refait en 1903, était destinée à l’origine à servir de lieu de réunion aux marchands. L’aile droite, quant à elle, a été rebâtie de 1842 à 1852 à la place d’une construction du XVIIIe siècle qui s’était écroulée partiellement en 1812. Le bâtiment principal a été commencé en 1508 sur ordre de Louis XII. La façade de la cour d’honneur est célèbre : longue de 66 mètres, elle offre une tourelle centrale à pans coupés d’une extrême richesse. Elle se compose en outre de trois étages : un rez-de-chaussée d’une architecture très simple, un premier étage avec de belles fenêtres à croisées de pierre, enfin, se détachant sur la pente du toit, de grandes lucarnes, et une balustrade, hérissées de pinacles et reliées entre elles par des arcs-boutants ajourés. A l’intérieur, dans l’aile gauche, dans la salle des Pas-Perdus ou l’ancienne salle des Procureurs, on peut admirer un magnifique vaisseau gothique de 48 mètres de long et 16 mètres de large.

MUSEE PIERRE-CORNEILLE

La maison natale de Pierre Corneille – celle de son frère Thomas est à côté – est un détour obligé pour les amoureux de théâtre, mais aussi pour les curieux qui voudraient se faire une idée de ce que fut la place du Vieux-Marché ou ce qu’elle aurait pu être. Curieux en effet de découvrir que le petit Pierre jouait sur une place en forme d’entonnoir, au pied du pilori. Curieux également d’apprendre que la rue de la Pie s’appelait rue Mignotte à cause de son étroitesse et que les maisons ont été rabiotées pour l’élargir. Enfin, curieux de découvrir que Charlotte Corday, l’assassin de Marat, est une descendante des Corneille… Le musée vient tout juste d’être restauré, histoire de se refaire une beauté pour fêter, en 2006, les 400 ans de la naissance de Pierre Corneille…

MUSEE NATIONAL DE L’EDUCATION

Ce musée retrace l’histoire de l’éducation en France, de la Renaissance au XXe siècle. Plus de 500 000 pièces y sont recensées : peintures, estampes et imagerie populaire, archives photographiques, livres scolaires et de pédagogie, littérature pour la jeunesse, matériel pédagogique et mobilier scolaire, travaux d’élèves, jeux et jouets. Un lieu… éducatif!

MUSEE MARITIME, FLUVIAL ET PORTUAIRE – Espace des marégraphes

Pour découvrir le patrimoine fluvial et maritime et le passé glorieux du port de Rouen, il suffit de compter les hangars jusqu’à treize. Là, un scaphandre, des objets de marine, des instruments de navigation et des maquettes dévoileront les secrets de la marine marchande de jadis. Blaise Cendrars rêvait d’un Paris port de mer, mais en vérité, le port naturel de la capitale reste Rouen. Les thèmes abordés au cours de la visite sont riches et variés : l’histoire maritime, fluviale et portuaire de Rouen, la chasse à la baleine, les expéditions polaires de Jean Charcot, la construction et la réparation navale – les chantiers de Normandie –, les métiers portuaires, la batellerie en Seine, le balisage, la navigation, la mer et le pétrole – on peut notamment y admirer le pétrolier à voile rouennais Le Quevilly. A noter qu’il est désormais possible de visiter la cale ainsi que le logement du marinier de la péniche Le Pompon Rouge. Une exposition temporaire intitulée « Le pont de bateaux XVIe-début XIXe siècle » s’y tiendra en 2006, et une autre, « Le pont transbordeur de Rouen : 1900-1940 », en 2007

MUSEE JEANNE-D’ARC

Le placard en bois peint le proclame à l’entrée : « crypte du XVe siècle, galerie de cire, toute la vie de l’héroïne de Domrémy au bûcher »! L’entreprise est commerciale et ouvertement dédiée au tourisme. Jeanne et les marchands du temple… La visite mérite toutefois le sacrifice d’un billet : le XVe siècle est une période mal connue, qui souffre encore aujourd’hui d’être considérée à tort comme un siècle d’obscurantisme et de saleté. Lorsque Jeanne alla au bûcher en 1431, Gutenberg s’apprête, une poignée d’années plus tard, à mettre au point le système d’impression par petits caractères mobiles – 1438. Le musée a fêté ses 50 ans en 2005.

MUSEE FLAUBERT ET D’HISTOIRE DE LA MEDECINE

Quel est le rapport entre Flaubert et la médecine? Eh bien, le papa du petit Gustave était le chirurgien de l’hôtel-Dieu, où siège le musée. La famille Flaubert, donc, habitait ces lieux, qui sont sans conteste les plus étonnants de la ville. Un petit côté foire aux monstres. Une tête parcheminée et un moulage en plâtre de guillotinés, un calcul néphrétique gros comme une balle de golf – et extrait par voie naturelle : aïe, aïe, aïe! –, un fœtus dans son formol, des outils de trépanation de champ de bataille du temps des boucheries napoléoniennes, un mannequin de toile rembourrée pour l’enseignement des sages-femmes, des lits d’hôpitaux à l’ancienne dans lesquels on mettait au moins six malades… Bref, une galerie qui en raconte long sur la manière qu’avaient nos pas si lointains aïeux de prendre la médecine à bras-le-corps. A noter qu’une toute nouvelle salle consacrée à Flaubert et la médecine a ouvert en septembre 2005.

MUSEE DES BEAUX-ARTS

Entièrement rénové en 1994, ce monument du XIXe siècle accueille une collection d’œuvres allant du XVIe siècle à nos jours. Les plus grands noms de la peinture ont enrichi la collection au fil des années : Rubens, Vélasquez, Poussin, Fragonard, Ingres, Géricault, Delacroix, Corot, Degas, Monet, Renoir, Sisley… Il faut y aller, ne serait-ce que pour découvrir en vrai des peintures qui, jusque-là, n’étaient que des reproductions sur papier glacé ou voir que Géricault n’était pas un peintre lisse, mais qu’il travaillait la peinture comme une matière. Allez également regarder le double menton de Mme Aymon par Ingres, puis reculez de quelques pas pour faire sortir de son brouillard lumineux le Portail de la cathédrale de Rouen, temps gris, par Monet. Une nouvelle galerie, consacrée à l’Art contemporain, a été créée en 2004 pour lancer la carrière des jeunes artistes. Des expositions temporaires y sont régulièrement organisées, dont certaines dans le cabinet à dessin : l’exposition « Caussy : une grande manufacture rouennaise du XVIIIe siècle » s’y tiendra de mars à juin 2006.

MUSEE DE LA FERRONNERIE

Le fonds du musée est un don, unique au monde, que fit Henri Le Secq des Tournelles à la ville de Rouen. Les 10 000 pièces de la collection sont exposées dans l’ancienne église Saint-Laurent. Les plus anciennes remontent au IVe siècle et se laissent mordorer sous les caresses de la lumière du jour qui filtre par les vitraux. Des grilles, des crèches lanternes, des marteaux de heurtoir, des forces de tapissier ou encore des fers à repasser, des clefs de maîtrise, des enseignes… Des œuvres qui témoignent du travail d’orfèvre de ceux qui tordaient le fer pour en faire de la dentelle…

LES FONTAINES

Huit belles fontaines sont à visiter à Rouen, avec autant d’intérêt que les plus grands monuments de la ville : la fontaine de la rue Sainte-Croix-des-Pelletiers, la fontaine de la Crosse – reconstruite –, la fontaine du Gros-Horloge – reconstruite au pied du beffroi –, la fontaine Saint-Romain, la fontaine Saint-Candé – rue aux Ours –, la fontaine de la Croix-de-Pierre, la fontaine Saint-Maclou – la préférée des enfants en poussette… – et la fontaine des Augustins.

MUSEE DE LA CERAMIQUE

Le musée de la Céramique occupe un ancien hôtel particulier, l’hôtel d’Hocqueville construit en 1657. Il est essentiellement consacré à la faïence de Rouen du XVIe au XVIIIe siècle. Les techniques de fabrication, l’histoire et l’évolution de la production rouennaise – formes et décors –, l’une des plus remarquables de son temps, sont présentées au fil des salles, en regard d’exemples d’autres centres faïenciers. La collection comprend notamment des majoliques italiennes, des pièces de Delft, Nevers, Sinceny, ainsi que des porcelaines. Un lieu où se découvre un pan entier de l’histoire des peuples…

JARDIN DES PLANTES

Créé en 1838, c’est de loin le plus bel espace vert de la ville. Vu de haut, il ressemble certainement à un dessin. Il réunit des secteurs à l’anglaise autour d’une diagonale de parterres et de bassins à la française. Pour faire découvrir la nature aux enfants, rien n’est plus merveilleux que les plantes tropicales, que l’on croise rarement dans les autres jardins de la ville. Dès les beaux jours, armé d’une glace achetée sur place, on peut se promener dans la foule, le long des allées, et rêver devant les paons, les canards et les tortues aquatiques. En été, un peu d’eau fraîche sur les pieds ne fait de mal à personne, et les grands bassins se transforment alors en une immense pataugeoire où les enfants aiment barboter pieds nus. L’herbe verte sait aussi accueillir les amoureux… La grande serre, qui fut, en 1840, la toute première construction régionale en fer et en verre, abrite maintenant des plantes d’origine tropicale. Dans le pavillon de gauche, on se prend à admirer des plantes grasses et autres cactus. Dans celui de droite, il y a les incontournables plantes carnivores. En promenade dans les jardins, on regarde avec intérêt les nombreuses variétés de fleurs – iris, roses… –, les arbustes fruitiers et autres 250 plantes médicinales.

GROS-HORLOGE ET BEFFROI

Le Gros-Horloge, flanqué d’une tour de beffroi, est un pavillon de la Renaissance – 1527 – qui enjambe la rue par une arche surbaissée. Il est surmonté d’un grand toit à lucarnes. Sur chaque face, un cadran en plomb doré, d’une riche ornementation, est encadré de deux pilastres. Il n’a qu’une seule aiguille – celle des heures car, à cette époque, on n’avait pas besoin des minutes – et montre les figures mythologiques des jours de la semaine, ainsi que la Lune et ses phases. Le mouvement de l’horloge date de 1389 et a été restauré en 1893. L’intrados de l’arcade est richement sculpté, dans le médaillon central, des hauts-reliefs représentent le Christ en bon pasteur, au milieu d’un troupeau de brebis. Au sommet du toit, trois épis portent le Soleil, la Lune et les armoiries de Rouen. Le beffroi fut quant à lui édifié en 1389. Symbole des libertés communales, il était destiné à contenir les cloches et le mécanisme de l’horloge qui réglait la vie de la cité. Les cloches sont au nombre de trois : la Rouvel – 1382 –, qui sonna le couvre-feu jusqu’à ce qu’elle se fêle en 1903, la Cache-Ribaud – 1398 –, qui sonna les heures jusqu’en 1902 et sonne depuis le couvre-feu, et enfin la Normande – 1905 –, qui sonne les heures. Récemment rénové, le beffroi doit accueillir à terme un musée de la Ville.

EGLISE SAINT-SEVER

Située sur la rive droite de la ville, cette église a échappé à la fois aux bombardements mais aussi, lors de l’arrivée des Allemands en juin 1940, à l’incendie qui dévastait la rive gauche. Inaugurée en 1860 par Verdrel, maire de Rouen, sa construction en briques s’explique par mesure d’économie. En réalité, quatre églises ont été construites successivement à cet emplacement, et deux s’y trouvaient simultanément en 1860, la présente en brique et la précédente en pierre, cette dernière n’ayant été démolie que l’année de l’inauguration de l’église actuelle – 1860.

EGLISE SAINT-VIVIEN

Située au Moyen Age « hors les murs », cette église, qui a la particularité de ne pas posséder de transept, est citée dans un texte dès l’époque de Guillaume le Conquérant. Elle fut reconstruite et consacrée en 1358. La partie antérieure de la nef située au nord date de cette époque, ainsi que le clocher. La guerre de Cent Ans passée, un projet plus ambitieux fut réalisé : la nef nord fut allongée vers l’est, et deux autres nefs, au centre et au sud, furent reconstruites ou créées, deux autres chapelles vinrent s’y ajouter au XVIe siècle. Un décor peint a récemment été redécouvert, les voûtes ayant été plâtrées au XIXe siècle.

EGLISE SAINT-ROMAIN

Cette église située à l’angle des rues de la Rochefoucauld et du Champ-des-Oiseaux a été construite entre 1676 et 1730. Elle renferme le tombeau de saint Romain, évêque de Rouen mort en 639 et auteur de nombreux miracles. Saint-Romain demeure aujourd’hui le patron de Rouen, conservant sa popularité grâce à la célèbre foire!

EGLISE SAINT-MACLOU

L’église Saint-Maclou est dédiée à un saint breton appelé aussi « Malo ». Dès le Xe siècle, une chapelle dédiée à ce saint aurait été implantée dans ce quartier alors fort marécageux. Incendiée au début du XIIIe siècle, l’église est immédiatement reconstruite et devient, dans ce quartier désormais assaini et très peuplé, la paroisse des drapiers du Robec. Deux siècles plus tard, en 1432, l’édifice s’écroule par le milieu. La construction d’une nouvelle église est alors envisagée en 1437 sur les plans de Pierre Robin, mais elle ne sera inaugurée qu’en 1521. Malgré la lenteur des travaux, Saint-Maclou bénéficie d’une unité de style, et bien que de dimensions modestes, elle apparaît comme un grand chef-d’œuvre du gothique flamboyant en matière d’architecture religieuse. L’église possède un célèbre portail à cinq porches dont les portes de bois sculptées datent de 1552. La flèche néo-gothique – 85 mètres – de l’architecte Barthélemy remplace en 1871 celle du XVIe siècle saccagée par un ouragan. Saint-Maclou a bien failli disparaître le 4 juin 1944 : les chapelles et une partie du chevet se sont effondrées, mais le reste a tenu bon. Ce n’est qu’en décembre 1980 que l’église a de nouveau ouvert ses portes.

EGLISE SAINTE-JEANNE-D’ARC

 Conçue par l’architecte Louis Arretche et inaugurée en 1979, cette église évoque la coque renversée d’un navire. Elle est construite sur le lieu même du bûcher de Jeanne d’Arc – l’endroit exact est matérialisé par une grande croix. Cette église à l’architecture particulière mais si majestueuse abrite de superbes vitraux du XVIe siècle provenant de l’église Saint-Vincent, détruite durant la dernière guerre.

EGLISE SAINT-GODARD

Cet édifice gothique des XVe-XVIe siècles est constitué de trois nefs d’égale hauteur. Sa tour carrée – 1612 –, inachevée, appartient au style de la Renaissance. Sa fondation serait très ancienne : l’évêque Saint-Godard y fut inhumé en 525 ainsi que Saint-Romain – 644. Le corps de celui-ci fut transféré à la cathédrale au XIe siècle, mais le sarcophage y demeura jusqu’au début du XIXe siècle. La petite crypte, sous la nef du nord, était un lieu de pèlerinage.

CIMETIERE MONUMENTAL

Créé en 1824 sur décision du marquis de Martainville – alors maire de Rouen –, cet ensemble funéraire, dans sa partie ancienne, est un témoignage remarquable de la mentalité et des goûts de la bourgeoisie rouennaise du siècle dernier. On y trouve les sépultures de Boieldieu, Gustave Flaubert, Hyacinthe Langlois, du ferronnier Marrou ou encore de l’amiral Cécille.

CATHEDRALE NOTRE-DAME

Située au cœur de la ville, la cathédrale Notre-Dame de Rouen est un monument sur lequel peut se lire l’évolution de l’art gothique du milieu du XIIe siècle jusqu’au début du XVIe siècle. La construction de l’édifice a été entreprise au milieu du XIIe siècle, à l’emplacement de la cathédrale romane dont on a conservé la crypte. Achevée une centaine d’années plus tard, elle fut ensuite remaniée pour finalement être terminée au cours des siècles suivants. La jolie tour lanterne a reçu au XIXe siècle une flèche en fonte qui s’élève à 151 mètres de hauteur! La cathédrale abrite dans le déambulatoire quelques sépultures des anciens ducs de Normandie, telles celles de Rollon, le fondateur du duché, et de Richard Cœur de Lion, qui fit déposer son cœur dans la crypte après sa mort. Toute l’histoire du vitrail du XIIe siècle à nos jours peut également se lire à l’intérieur de la cathédrale.

AITRE SAINT-MACLOU

Le lieu est tranquille, ombragé, plutôt avenant, mais ce n’est qu’une apparence. Il suffit de s’approcher un peu du mur pour se sentir déjà nettement moins à l’aise : le décor des colombages est pour le moins macabre avec ses crânes, tibias entrecroisés et pelles de fossoyeurs. Sur les piliers se distinguent des représentations de la mort emportant les vivants : vous êtes dans un ancien charnier construit à partir de 1526 pour enterrer les victimes d’une nouvelle épidémie de peste. Entassés au départ au centre du cimetière, les ossements furent déménagés ensuite dans les galeries supérieures pour gagner de la place. C’est en voulant mettre un peu d’ordre à l’intérieur qu’on tomba un jour sur un squelette de chat, vraisemblablement emmuré à l’époque pour conjurer le mauvais sort. On peut toujours le voir dans une vitrine, à droite en entrant. L’aître Saint-Maclou est actuellement occupé par l’Ecole régionale des Beaux-Arts.

BUREAU DES FINANCES

L’ancien bureau des Finances, siège actuel de l’office de tourisme et des congrès, Maison de Rouen et de la Normandie, a été édifié en 1509 par Roulland Le Roux, l’un des architectes du portail central de la cathédrale. De style Renaissance, ses façades sont ornées de pilastres à arabesques et à candélabres, de médaillons encadrés de génies et de niches surmontées de dais.

ABBATIALE SAINT-OUEN

Siège d’une importante abbaye bénédictine, actuel hôtel de ville, l’église Saint-Ouen a été construite de 1318 jusqu’au milieu du XVIe siècle. Ses proportions sont imposantes : 137 mètres de long et 26 mètres de large – dont 11 mètres pour le vaisseau central. Cette église, souvent confondue par les étrangers avec la cathédrale, mérite d’être observée des jardins et non pas de la place de l’Hôtel-de-Ville, d’où la façade n’est pas la plus réussie. L’église actuelle est la cinquième construite sur le même emplacement et est l’œuvre de l’abbé Jean Roussel – dit Marc d’Argent –, qui commença en 1318 sa construction, la façade exceptée. A sa mort, l’église est déjà à moitié construite. Ses successeurs seront cependant beaucoup moins rapides puisqu’ils mettront trois siècles pour en terminer la construction!

OFFICE DE TOURISME

Situé face à la cathédrale dans l’ancien hôtel des généraux des finances – un petit bijou de la Renaissance –, l’office de tourisme met à votre disposition les services suivants : renseignements sur la ville et ses environs – visites guidées, circuits touristiques –, réservation de chambres d’hôtels, de chambres d’hôtes et de gîtes ruraux, visites guidées des quartiers historiques pour groupes et individuels, circuits touristiques, organisation de congrès et location de la salle de prestige Georges-d’Amboise.

//Source  site du Petit Futé